Από πού προήλθαν τα fortune cookies (μπισκότα τύχης) – και πώς έγιναν τόσο διάσημα;
Είναι σύνηθες σε πολλά εστιατόρια οι επισκέπτες να λαμβάνουν μια μικρή λιχουδιά μαζί με τον λογαριασμό: παγωτά, σοκολάτες, σιροπιαστά γλυκά…
Στα περισσότερα όμως κινέζικα εστιατόρια, οι θαμώνες λαμβάνουν κάτι πιο πρωτότυπο από ένα απλό γλυκό: ένα μπισκότο σε σχήμα Pac-Man, με γεύση βανίλιας, που περιέχει ένα χαρτί τυπωμένο με μια ευφάνταστη φράση ή ένα διδακτικό ρητό.
Παρότι τα μπισκότα τύχης συσχετίζουν πλέον με κινέζικα εστιατόρια -και κατ’ επέκταση, την κινεζική κουλτούρα- στην πραγματικότητα προέρχονται από την Ιαπωνία του 19ου αιώνα και την Αμερική του 20ου αιώνα.
Ήδη από τη δεκαετία του 1870, ορισμένα καταστήματα ζαχαροπλαστικής κοντά στο Κιότο της Ιαπωνίας έφεραν ένα κράκερ με το ίδιο διπλωμένο σχήμα με τα σημερινά μπισκότα τύχης και μια φράση κρυμμένη στο στο σημείο που διπλώνει το κράκερ, αντί για το κενό εσωτερικό του. Ονομαζόταν «tsujiura senbei», ή «κράκερ της τύχης». Το ιαπωνικό κράκερ ήταν μεγαλύτερο και πιο σκούρο, φτιαγμένο με σουσάμι και miso αντί για βανίλια και βούτυρο που χρησιμοποιούνται στα σημερινά μπισκότα τύχης.
Το μπισκότο της τύχης πιθανότατα έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί με Ιάπωνες μετανάστες που ήρθαν στη Χαβάη και την Καλιφόρνια μεταξύ της δεκαετίας του 1880 και των αρχών του 1900, αφού η απέλαση Κινέζων εργατών βάσει του νόμου περί αποκλεισμού της Κίνας άφησε πίσω της μεγάλη ζήτηση για φθηνή εργασία. Ιάπωνες αρτοποιοί στήνουν μαγαζιά σε μέρη όπως το Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο, φτιάχνοντας κράκερ «fortune cookie-ish» με γεύση miso και σουσάμι, μεταξύ άλλων λιχουδιών.
Μια από τις διάσημες ιστορίες προέλευσης του μπισκότου τύχης αναφέρει το Ιαπωνικό Tea Garden στο Golden Gate Park του Σαν Φρανσίσκο ως το πρώτο γνωστό εστιατόριο των ΗΠΑ που σέρβιρε ποτέ τη λιχουδιά. Το Tea Garden προμηθεύοταν τα μπισκότα του από ένα τοπικό αρτοποιείο με το όνομα Benkyodo, για το οποίο υπάρχει η πεποίθηση πως ήταν το πρώτο που έκανε χρήση αρώματος βανίλιας και βουτύρου στα μπισκότα και πως είχε εφεύρει μια μηχανή κάπου γύρω στο 1911 για να παράγει μαζικά τα μπισκότα. Βέβαια υπάρχουν πολλές άλλες πηγές που ισχυρίζονται πως εφηύραν το μπισκότο την ίδια εποχή, συμπεριλαμβανομένων τριών επιχειρήσεων με έδρα το Λος Άντζελες που διευθύνονταν από μετανάστες: το ζαχαροπλαστείο Fugetsu-Do στο Little Tokyo, η ιαπωνική εταιρεία σνακ Umeya και η εταιρία Hong Kong Noodle.
Πηγή: https://www.history.com/news/fortune-cookies-invented-chinese-japanese